대한민국 제7대 질병관리본부장.

전남여자고등학교를 거쳐 서울대학교 의학과 학사를 졸업, 동 대학원 보건학 석사 졸업 후 동 대학교 대학원에서 예방의학 박사 학위를 취득하였다. 1995년 국립보건원 특채로 보건공무원이 되었으며 2015년 박근혜 정부 때 최초로 맞은 메르스 사태 때 질병예방센터장이었다. 이때는 메르스 확산 대응실패를 이유로 징계를 받았지만 당시 대처능력을 인정받아서, 2017년 5월 출범한 문재인 정부에서는 차관급인 질병관리본부장으로 영전하였다. 1급 공무원인 실장을 건너뛰고 바로 차관급으로 승진한 케이스다.

 

2019년 말부터 중국 후베이성 우한시 일대에 창궐하기 시작한 코로나바이러스감염증-19 전염 사태의 영향으로, 2020년 1월 20일 국내에 확진환자가 발생하여 감염병 위기경보 수준을 주의 단계로 상향 조정했다. 이에 따라 중앙방역대책본부가 가동되었고, 중앙방역대책본부장 자격으로 매일 14시에 브리핑을 진행하였다.[2]



2020년 2월 23일 감염병 위기경보 수준을 심각으로 상향 조정되어 중앙재난대책안전본부가 가동되었고 중앙방역대책본부장 자격으로 매일 브리핑을 진행하고 있다.2월28일부터 권준욱 중앙방역대책부본부장과 번갈아 브리핑에 나서고 있다.



그 외 비상대응업무[3] 등을 처리하며 바쁜 시일을 보내고 있다.



질본에 따르면, 정 본부장은 잠시 눈을 붙이는 시간을 제외하면 온종일 긴급 상황실을 지키고 있다고 한다. 확진자 현황 집계와 매일 오후 2시 언론 브리핑 준비, 각종 화상 회의에 참석하기 위해 시간이 부족하다는 후문. 이에 식사도 도시락과 이동 밥차로 간단히 챙긴다고 전해졌다. 그래서인지 브리핑 때마다 갈수록 초췌해지는 모습을 보이고 있다.#



미국 FDA 전 처장 스캇 게틀리브(Scott Gottlieb)는 정은경 본부장 지휘하의, 코로나19에 대한 질본의 능력을 칭찬하였다.#



정은경 본부장의 활약과 초췌해지는 모습에 트위터, 페이스북등 SNS에서는 #고마워요_질병관리본부, #힘내요_질병관리본부, #힘내요_보건복지부 와 같은 해시태그를 올리기도 했다. 이 해시태그는 트위터 실시간 트렌드 1위를 차지하기도 했다. 뉴시스 SBS 세계 이에 질병관리본부에서도 '힘낼게요, 국민여러분' 이라 답해 화제가 되기도 했다.#



2월 25일에는 머리 감을 시간도 아껴야 한다며 뒷머리 숏컷을 한 모습으로 브리핑에 나타났다. 또, '1시간도 못 잔다는 얘기가 있는데 잠은 몇 시간 주무시냐'는 질문에는 '1시간보다는 많이 잔다'고 대답했다.



2월 28일에는 브리핑에 정은경 본부장 대신 권준욱 질본 부본부장이 나왔고, 이를 통해 28일부터는 정 본부장과 권 부본부장이 교대로 브리핑을 진행함을 알렸다.#[4]

2020년 2월 4일 진행된 인터뷰에서 중국인 입국 제한을 확대하는 게 부담을 줄일 수 있다는 취지로 인터뷰하였다. #출처



이후 2020년 2월 10일 정례브리핑에서는 중국 후베이성 다음으로 환자가 많으며 26번째, 27번째 확진자가 체류했던 광둥성[5]의 신규 환자 수가 감소 추세를 보이는 점 등을 들어 입국금지 확대할 단계는 아니며, 입국금지를 안 하는 게 아니라 조금 더 모니터링 후에 결정하겠다는 입장을 표하였다.#