환경미화원이 되는 과정은 쉽지 않았다.

이씨는 환경미화원을 꿈꾸며 군 복무 시절 모의 체력평가를 해봤지만, 결과는 처참했다.

20회 이상 기록해야 만점인 턱걸이는 하나도 제대로 못 하는 '저질 체력'이었고, 4분가량 들고 버터야 하는 25㎏ 모래주머니는 1분을 채 들기 어려웠다.

이씨는 "정말 하고 싶다는 의지가 없었으면 불가능에 가까웠을 정도로 체력이 약했다"며 당시를 기억했다.

이씨는 피트니스센터를 다니며 1년 동안 근력과 체력을 키웠다. 좀처럼 하기 힘들던 턱걸이도 어렵게 한 번 성공하자 자연스럽게 개수가 늘었다.

어느 정도 체력 조건이 갖춰졌을 무렵 인천시 남동구의 신입 환경미화원 공고가 떴다.

올해 10월 신입 환경미화원 16명을 모집하는 공고에 이씨를 포함해 110명의 지원자가 도전했다.

이씨는 7대1에 가까운 경쟁률을 뚫었고 20대로는 유일하게 합격했다. 그는 인천에서 최연소 환경미화원이 됐다.