옥스포드 사전에 나와 있기로는 수술 (operation)은 신체의 일부분을 개방하여서 손상된 부위를 적출하거나 수선하는 과정이라고 되어 있는데, 흥미롭게도 시술 (procedure)도 내과적 수술 (medical operation)이라고 풀이하고 있다. 즉, 시술도 수술이기에는 별반 없고, 당초의 취지대로 덜 외과적이라는 점을 잘 정의하고 있는 것이다.
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수술에 대한 공포를 가지고 있는 환자들에게는 시술이 갖는 유리한 면 (적은 통증, 빠른 회복, 필적한 효과, 적은 합병증)을 얘기해야 하니까 ‘내과적 수술’ 임이 분명함에도 ‘시술’ 이라는 말로 설명하여 치료의지를 갖도록 하지만, 수술과 비교한 상대적 장점이었음에도 불구하고, 반대로 시술을 만만하게만 생각하다가, 시술도 가질 수 있는 합병증, 후유증, 간혹 발생하는 사망 등에 대해 불가한 상황이 벌어진 것으로 받아들이는 환자들 앞에서는 그래도 이것도 수술이라고 얘기했었어야 했나 하는 생각을 하게 된다.
