이미 도입되어 노후된 카모프 핼기를 새로 들여오는 헬기로 바꾸면 되지요...
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행정안전부 중앙재난안전대책본부에 따르면 지난 4~6일 강원산불 피해로 사망·부상이 각 1명이고 산림 530㏊와 주택 478채가 불에 탔다. 이번 강원산불이 초속 20~30ｍ에 달하는 태풍급 강풍에 발생시간대도 야간이라는 점을 감안하더라도 현 진화체계의 문제점을 지적하는 목소리가 점차 높아지고 있다.
전국에서 산불 진화에 동원할 수 있는 헬기는 산림청 47대, 소방청 28대, 국방부 20대, 경찰청 3대, 국립공원 1대, 지자체 임차 헬기 66대 등 모두 165대다. 이 중 초속 20ｍ 미만의 강풍에도 이륙해 진화할 수 있는 러시아산 카모프(KA-32T·담수 용량 3000ℓ) 등 초대형 헬기 4대를 포함해 대형 헬기 30대가 있다.
특히 산림청은 지난해 야간 진화가 가능한 국산 수리온 헬기(KUH-1FS, 담수 용량 2000ℓ)를 도입했지만 아직까지 야간 출동은 하지 못하고 있다. 이 헬기는 산림청이 지난 2015년 12월 KAI(한국항공우주산업)와 205억원 규모의 공급계약을 체결, 지난해 5월 영암산림항공관리소에 배치됐다. 산림청은 이 헬기에 한국형 디지털 전자지도(DMM)와 자동비행조종장치(AFCS) 등 최신형 항전장비가 탑재돼 있어 야간산불 진화가 가능하다고 홍보했지만 훈련과 지상지형 숙지 등을 이유로 야간 기동은 아직까지 미정이다.
산림청 관계자는 “수리온은 지난해 5월 배치된 이후 지난해 7월 첫 산불 진화임무를 첫 수행했고 이번 강원산불에도 투입됐다. 다만 야간 출동은 훈련과 점검 등이 필요해 아직 이뤄지지 못하고 있다”면서 “빠른 시일 내에 야간 임무수행에 나설 수 있도록 노력하겠다”고 설명했다. 이어 “무엇보다 산불이 연중 대형화하는 추세로 가면서 기존 러시아산 카모프를 대신해 강풍에도 기동이 가능한 초대형 산불진화 헬기의 추가 도입이 시급하다”고 덧붙였다.
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