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8일 액션카메라 기업인 고프로는 2017년 4분기 실적 공시를 통해 야심차게 추진했던 드론 사업을 중단하고, 경영 정상화를 위해 전체 직원의 20%인 250명을 내보낼 것이라고 밝혔다. 작년 전체 직원의 15%를 감원한데 이어 또 다시 직원을 내보내고 회사 규모를 줄인 것이다. 이것만이 전부가 아니다. 회사 매각 절차도 진행하고 있다. 나스닥 상장 주관사였던 JP모건체이스를 고용해 매각을 위한 절차를 밟고 구매자를 물색하고 있다. 회사 상황에 대한 책임을 지기 위해 우드먼은 자신의 연봉을 1달러만 받겠다고 밝혔다. 1달러 연봉은 회사가 위기에 처했을 때 실리콘밸리의 CEO들이 선택하는 상징적인 옵션이다. 사실 고프로가 위기에 처해 있었다는 것은 지난 5년 동안의 주가 변동만 봐도 알 수 있다. 한때 1주당 86달러에 이르렀던 주가는 꾸준히 하락을 거듭해 3년 6개월이 지난 현재 1주당 6달러에 불과하다. 회사의 시가총액이 14분의 1 수준으로 쪼그라든 것이다. 당연히 2015년 이후 매년 적자를 기록하고 있다. 한때 미국 제조업의 희망이자 실리콘밸리의 대표적인 유니콘(시가총액 10억 달러 이상의 비상장 스타트업)으로 꼽혔던 고프로는 어쩌다 이 지경이 된 것일까. http://it.donga.com/27292/ 이유는 크게 세 가지를 꼽을 수 있다. '원천기술의 부재', '강력한 경쟁자들의 부상', '대체재의 등장'이다. 액션카메라는 익스트림 스포츠에 쓰인다는 점을 제외하면 디지털 카메라와 그 구조면에서 크게 차이가 없다. 특히 소니의 경우 대형 카메라 센서 뿐만 아니라 액션카메라에 쓰이는 소형 카메라 센서에서도 독보적인 기술력을 보유하고 있다. 소니는 이러한 기술력을 바탕으로 액션카메라에 출사표를 던졌고, 곧 고프로의 가장 큰 경쟁자로 떠오를 수 있었다. 같은 가격대의 고프로 액션카메라와 소니 액션카메라를 비교하면, 소니의 제품이 동영상 화질도 더 뛰어나고 다양한 부가기능을 갖추고 있어 편리했다. 특히 손떨림보정(Optical Image Stabilization) 기능에서 차이가 심했다. 익스트림 스포츠는 격렬한 움직임을 하는 그 특성상 액션카메라가 자주 흔들릴 수밖에 없는데, 소니의 액션카메라는 강력한 손떨림보정 기능을 바탕으로 사용자를 끌어들였다. 우드먼과 고프로는 '고프로 히어로4'와 '히어로5' 같은 다양한 기능을 갖춘 고급 액션카메라를 선보이며 소니의 제품과 맞섰지만 기능과 가격면에서 상대가 되질 않았다. 이렇게 높은 가격대의 고급 제품군에선 소니에게 밀렸다면, 낮은 가격대의 보급형 제품군에선 중국 액션카메라 제조사의 거센 도전을 받아야만 했다. 샤오미, DJI 등 중국의 업체들은 저렴한 가격, 드론과의 연동성 등을 바탕으로 시장을 잠식했다. 특히 DJI의 진출이 뼈아펐다. DJI는 한때 고프로의 가장 강력한 우군이었다. DJI의 드론과 고프로의 액션카메라는 익스트림 스포츠를 즐기는 이들에게 '찰떡궁합'이었다. 하지만 2013년 DJI가 직접 액션카메라 시장에 진출하면서 두 회사의 사이는 틀어졌다. DJI는 이후 액션카메라용 짐벌(카메라의 흔들림을 교정해주는 촬영보조장치)을 출시해 인기를 끄는 등 고프로의 행보에 큰 방해가 되었다. 이에 대응하기 위해 고프로는2016년 9월 히어로5와 드론을 결합한 제품인 '카르마'를 선보였다. 하지만 지금까지 한 번도 드론을 만들어본 적이 없는 회사에서 내놓은 드론은 문제 투성이였다. 배터리 접촉 불량 등 문제가 발생해 자발적 리콜을 실시해야 했고, 이는 모두 고프로에게 부담이 되어서 돌아왔다. 적자를 감당하지 못한 고프로는 결국 올해 초 드론 사업을 정리하고 만다. DJI는 그래도 고프로의 제품보다 조금 저렴한 수준에 머물렀지만 샤오미, 앤도어, 엘르 등 중국의 저가 액션카메라 업체들은 감히 흉내도 낼 수 없는 저렴한 가격을 바탕으로 고프로를 괴롭혔다. 저렴한 가격만큼 성능과 품질도 조악했지만, 급격히 성장하고 있었던 중국 액션카메라 시장에선 그정도 성능만으로도 충분했다. 그 저가 시장에서 고프로의 자리는 없었다. 제아무리 경쟁자가 많더라도 액션카메라 시장이 꾸준히 성장하고 있었다면 고프로가 이렇게 힘들어하지는 않았을 것이다. 문제는 액션카메라를 대체할 수 있을 만큼 스마트폰의 성능과 생태계가 발전했다는 점이다. 하지만 2015년 이후 고급 스마트폰을 중심으로 강력한 방수/방진 성능을 갖추기 시작했고, 여기에 이러한 고급 스마트폰을 익스트림 스포츠에 이용할 수 있도록 짐벌 등 다양한 액세서리가 등장했다. 본격적으로 익스트림 스포츠를 즐기려는 사용자들에겐 액션카메라가 더 유용하지만, 가끔 스릴을 즐기는 일반 사용자들은 스마트폰으로도 충분히 만족했다. 심지어 스마트폰은 찍은 영상을 바로 SNS나 유튜브 등에 공유할 수 있어서 편리성마저 액션카메라보다 뛰어났다. 결국 2009년 이후 이어진 액션카메라의 성장세는 한풀 꺾이고 말았고, 이는 곧 업계 1위인 고프로의 위기로 이어졌다. 소니, DJI, 샤오미 등 경쟁사들은 액션카메라가 주력 사업이 아니라 곁가지로 함께 하는 사업에 불과해서 액션카메라 시장 축소가 기업 전체에 큰 문제가 아니었으나, 고프로는 액션캠과 관련 액세서리만 제조하는 기업이다 보니 시장 축소의 직격탄을 맞았다. =========================== 남들이 침범하기 어려운 생태계를 조성하지 못하니 결국은 더 나은 기술력과 더 좋은 가성비에 밀리고 마는군요. -..-;;; |
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