딸아이가 20개월쯤 되었을 무렵, 캐나다에서 있었던 일이다.

둘째 임신으로 만삭의 나는 벤치에 앉아 있었고, 딸 아이는 미끄럼틀 옆 모래를 가지고 놀고 있었는데 한 9살쯤으로 보이는 백인 남자 아이 두 명이 미끄럼틀로 뛰어왔다.

두 아이는 미끄럼틀을 거꾸로 올라가기도 하고 마징가 제트 모양으로 두 손을 앞으로 뻗어 거꾸로 타고 내려오는 등 재미있게 놀고 있었다.

아장아장 걷던 딸아이는 그 모습이 신기했는지 미끄럼틀 옆에 서서 아이들의 모습을 물끄러미 바라보고 있었다.

그때 멀리서 한 아주머니가 뭐라뭐라 소리를 지르면서 뛰어오는 것이 보였다.

순간, ‘설마 아시안 나가라 그런 소리인가?’ 싶어 화들짝 벤치에서 몸을 일으켜 다가갔다.

“얘들아, 지금 옆에 어린 친구가 있잖아! 그럴 때는 너희가 그렇게 놀면 안 돼! 아이가 보고 따라하면 위험할 수 있는 걸 왜 모르니! 어린 친구가 옆에 있을 때는 더욱 너희가 바른 자세로 미끄럼틀을 타야 하는 거야. 알겠니!”라며 엄청 화를 내시며 말하던 아주머니는 고개를 돌려 나를 보며 작은 입모양으로 “미안해요(Sorry~)”라고 했다.

아, 아이를 함께 키운다는 것은 이런 것이구나 배웠던 순간.