롬(ROM)은 read only memory의 약칭이다. 컴퓨터의 판독전용 기억장치를 말한다. 전원이 끊어져도 정보가 없어지지 않는 불휘발성(non-volatile) 기억장치이다. 문자 패턴 발생기나 코드 변환기처럼 행하는 처리가 일정하고 다량으로 사용되는 것은 기억할 정보를 소자의 제조와 동시에 설정하기 때문이다. 따라서 롬은 정보를 소자의 구조로서 기억하고 있으므로 바꾸어 쓸 수가 없는 것이다.
램(RAM)은 데이터를 기록하고 판독할 수 있는 반도체 기억 장치(고밀도 집적 회로 기억 장치)를 가리키는 용어. 어원(語源)은 자기 테이프 등과 같이 컴퓨터가 시작 위치에서부터 순차적으로 데이터 저장 위치에 접근하는 순차 접근 기억 장치(sequential access storage device)와 대칭되는 용어로서, 자기 드럼이나 자기 디스크, 자심 기억 장치 등과 같은 직접 접근 기억 장치(direct access storage device) 또는 비순차적 접근 기억 장치를 가리키는 용어였다. 오늘날에는 어원적으로 random access memory의 약자인 RAM이라는 호칭이 정착되어 일반적으로 램(RAM)이라고 부른다. 그러나 RAM은 직접 접근 기억 장치나 비순차적 접근 기억 장치라는 의미로는 사용하지 않는다.
