Windows CE는 Embedded System용 운영체제로서 마이크로소프트가 개발한 운영체제입니다.
기본적으로 Pocket PC 2000, 2002, 2003은 Windows CE의 특정 버전입니다. 그렇지만 Pocket PC 자체가 바로 Windows CE를 의미하는 것은 아닙니다.
원래 Windows CE는 PDA에서만 사용하는 운영체제가 아니기 때문에 매우 방대합니다. 원래 카 네비게이션 시스템이나 홈 오토메이션 시스템, 오디오, 게임기 등에서도 사용되고 있습니다만, PDA용의 운영 체제로서 유명한 것 뿐입니다.
Pocket PC란 PDA 중에서도 특정 규격을 통과한 PDA를 의미합니다. 따라서 팜 등의 PDA와는 달리, 그 기본적인 구조는 모두 비슷합니다. 특정 규격을 만족해야 하기 때문이지요.
또한 Pocket PC의 운영 체제 역시 Pocket PC라 불립니다. 지금 설명하고자 하는 것은 모두 이 운영체제로서의 Pocket PC를 의미합니다.
Windows에도 98, ME, 2000, XP 등의 버전이 있듯이 Windows CE에도 10개가 넘는 버전이 있습니다. 그리고 그 각각의 버전에서 Pocket PC에 관련된 컴포넌트만을 모아서 만든 Pocket PC 역시 여러 가지 버전으로 구성되어 있으며, 이것이 통칭 Pocket PC 2000, 2002, 2003입니다.
Pocket PC 2000은 Windows CE 3.0을 기반으로 만들어졌습니다. 주의할 것은 앞에서 설명했다시피 Pocket PC 2000이 Windows CE 3.0 기반으로 만들어졌다고 해서 Pocket PC 2000이 Windows CE 3.0 그 자체는 아니라는 점입니다. 일례로 Handheld PC 2000 역시 Windows CE 3.0 기반으로 만들어진 전혀 다른 운영체제이기 때문입니다.
마찬가지로 Pocket PC 2002 역시 Windows CE 3.0으로 만들어진 버전입니다만, 그 기능이 대폭 향상되어 있는 버전입니다. 하지만 몇몇 기능이 추가되기는 했습니다만, 기본적으로는 유사한 코어(기본 기능)를 사용하고 있습니다.
반면에 Pocket PC 2003은 Windows CE.NET 4.2를 기반으로 만들어진 버전으로서, 기본적으로 하위 호환성은 가지고 있으나, 상위 호환성은 가지고 있지 않습니다. 상하위 호환성이란 쉽게 말해 2002용 어플리케이션은 기본적으로 2003에서 무리없이 동작하나, 2003용 어플리케이션은 2002에서 동작하지 않는다는 뜻입니다.
